Château Lagrange a commencé humblement mais est aujourd'hui un vignoble de Troisième Cru réussi. Le domaine s'étend sur 182 hectares et est entièrement situé dans l'appellation de Saint-Julien. Lorsque la propriété a été acquise par la société japonaise Suntory, les Français étaient sceptiques, mais on ne peut pas nier: les Japonais ont redonné à Château Lagrange sa grandeur.
L'Appellation Saint-Julien
Saint-Julien est une Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) pour le vin rouge de Bordeaux, plus spécifiquement la sous-région du Médoc. Les vins de cette appellation sont principalement produits à Saint-Julien-Beychevelle, située sur la rive gauche entre Margaux et Pauillac.
Le cépage principal de Saint-Julien est le Cabernet Sauvignon, ainsi que le Cabernet Franc, le Merlot, le Malbec, le Petit Verdot et des traces de Carménère. Les vins du sud sont décrits comme plus doux et plus féminins, tandis que les vins du nord sont plus robustes et puissants. Château Lagrange est situé au nord de l'appellation Saint-Julien.
L'Histoire de Château Lagrange
L'histoire de Château Lagrange remonte à l'époque gallo-romaine, lorsque le domaine d'origine s'appelait Villa Rustica. Au Moyen Âge, les Templiers ont joint deux domaines et ont fait de Lagrange le plus grand producteur de vin du Médoc. Au fil des siècles, le domaine a appartenu à de nombreuses personnes différentes.
Au XVIIIe siècle, le Baron de Brane, membre du parlement de Bordeaux et propriétaire de Mouton, a acheté le domaine. Par la suite, le marchand influent Jean-Valère Cabarrus a investi dans Lagrange et a diffusé ses vins à travers son réseau de vente.
La tour italianisante, représentée sur l'étiquette, a été construite en 1796 par le propriétaire suivant, Jean Valerie Cabarrus, ministre des Finances de Napoléon en Espagne. Mais c'est son successeur, le comte Duchatel, qui a été le premier à véritablement améliorer les vins du domaine: il a ajouté un système de drainage à la vigne. Cela est très courant aujourd'hui, mais à l'époque c'était révolutionnaire.
En 1855, l'année de la classification officielle des vins de Bordeaux, Château Lagrange a été classé Troisième Cru. C'était vraiment un âge d'or pour le domaine, mais tout a changé au XXe siècle à cause des guerres mondiales et de la dépression.
En 1983, le groupe japonais Suntory a acquis le domaine et a nommé Marcel Ducasse et Kenji Suzuta pour restructurer le vignoble et rénover le domaine. Ce fut le début de la renaissance du château. Année après année, ils ont investi et travaillé dur. Aujourd'hui, Château Lagrange est dirigé par Matthieu Bordes et Keiichi Shiina, qui continuent de peaufiner la production.
Le Terroir Exceptionnel de Château Lagrange
Le centre du domaine est le point le plus élevé de Saint-Julien. Le domaine s'étend sur 182 hectares et possède un sol graveleux combiné à du sable ou de l'argile riche en fer, selon la parcelle. Le sol est parfait pour le cépage Cabernet Sauvignon et couvre 67% du vignoble. 28% est dédié au cépage Merlot et 5% au Petit Verdot, qui donne aux vins de Château Lagrange leur complexité unique.
Château Lagrange est l'une des rares propriétés de Saint-Julien à produire également du vin blanc. Le vignoble de vin blanc couvre 7,5 hectares, dont 60% de Sauvignon Blanc, 20% de Sauvignon Gris et 20% de Sémillon. Ce vin est vendu sous le nom Les Arums de Lagrange.
En 1985, Suntory a également commencé la production d'un second vin: Les Fiefs de Lagrange.
Tradition et Perfection
Les vignes sont entretenues avec grand soin et respect de la tradition. La production est aussi écologique que possible. Pendant la récolte, les raisins sont cueillis à la main et triés à la fois manuellement et par une machine de tri optique. Seuls les meilleurs restent.
La vinification se fait dans des cuves en acier inoxydable en respectant chaque parcelle. Chaque parcelle a sa propre cuve, ce qui contribue à la qualité des vins. Ensuite, l'œnologue de Château Lagrange assemble les vins pour créer une parfaite harmonie. Les vins sont vieillis en fûts de chêne pendant au moins 20 mois.
Les Vins de Château Lagrange
Les vins sont décrits comme brillants et profondément colorés avec des notes de fruits et de chêne. Comme les jeunes vins contiennent beaucoup de tanins, il est préférable d'attendre au moins 8 à 10 ans avant de servir votre vin Château Lagrange. Une période de vieillissement de 10 à 25 ans est encore meilleure.
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